대상포진이 없어져도 찌르는 듯한 통증이 계속 심하다면? 대상포진 후 신경통

 

 

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대상포진 후 신경통 ❘ 출처: 게티이미지

 

 

 

1. 대상포진 후 신경통이란 무엇인가?

신경 손상과 통증의 기전

대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)은 대상포진이 회복된 후에도 신경 손상으로 인해 지속되는 만성 통증 상태를 말합니다. 대상포진 바이러스가 활성화될 때 감염된 신경을 손상시키면서 염증과 과민 반응을 유발하여 통증을 남깁니다.

 

• 손상된 신경은 정상적인 감각 신호를 과도하게 보내거나 잘못 해석해 통증을 유발합니다.
    
• 이는 통증이 없는 자극에도 과도한 통증을 느끼게 하는 "이질통(Allodynia)"을 초래할 수 있습니다.

 

 

대상포진과 후 신경통의 차이점

• 대상포진: 피부 발진과 수포가 동반된 급성 감염 단계.
    
• 후 신경통: 발진이 사라진 후에도 수개월에서 수년간 지속되는 신경성 통증.

 

 

 

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2. 발생 확률과 주요 요인

연령별 발생 확률

• 60세 미만: 대상포진 환자의 약 10~20%에서 발생.
   
• 60~70세: 약 30~40%에서 대상포진 후 신경통이 발병.
   
• 70세 이상: 발생률이 50% 이상으로 증가하며, 통증의 심각도도 높아지는 경향이 있습니다.

 

 

초기 치료와 예방의 상관관계

• 대상포진 발병 초기 72시간 이내에 항바이러스제 치료를 시작하면 후 신경통 발생 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.
    
• 조기 치료는 신경 손상과 염증 반응을 최소화하여 통증을 예방하는 데 필수적입니다.

 

 

 

3. 주요 증상과 통증의 형태

대상포진 후 신경통의 증상은 다양하며, 환자마다 통증의 양상이 다를 수 있습니다.

 

작열감, 찌르는 통증, 감각 이상

• 작열감: 피부가 타는 듯한 통증이 가장 흔한 형태입니다.
    
• 찌르는 통증: 예리한 바늘로 찌르는 듯한 강한 통증이 주기적으로 나타날 수 있습니다.
    
• 감각 이상: 피부 감각이 둔해지거나, 가벼운 터치에도 극심한 통증을 느끼는 이질통이 나타날 수 있습니다.

 

 

환자 사례를 통해 본 증상 양상

• 한 환자는 옷이나 이불이 피부에 닿는 가벼운 자극조차 참을 수 없었다고 보고했습니다.
    
• 또 다른 환자는 통증이 주기적으로 나타나며 일상생활에 심각한 영향을 미쳤습니다.

 

 

 

4. 통증의 지속 기간과 개인차

몇 달에서 몇 년까지 이어지는 경우

• 대다수의 환자는 발병 후 몇 개월 내에 통증이 완화되지만, 일부 환자는 수년간 지속됩니다.
    
• 특히 70대 이상 고령층에서는 만성화될 가능성이 높습니다.

 

 

통증 완화가 어려운 이유

• 신경 손상이 심한 경우 신경 재생이 느리거나 완전하지 않을 수 있습니다.
    
• 손상된 신경이 지속적으로 잘못된 통증 신호를 보낼 수 있어 만성 통증으로 이어집니다.

 

 

 

5. 삶의 질에 미치는 영향

1) 수면 장애: 지속적인 통증은 잠을 방해하며 만성 수면 부족으로 이어질 수 있습니다.

 

2) 우울증: 통증이 지속되면서 우울감, 불안, 심리적 고립을 경험하는 환자가 많습니다. 이는 대상포진 후 신경통 환자에게 흔히 나타나는 심리적 부작용 중 하나입니다.

 

3) 사회적 고립: 통증으로 인해 일상생활이나 사회활동에 참여하기 어려워져 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.

 

 

 

6. 마무리하며

대상포진 후 신경통은 단순한 통증을 넘어 환자의 일상생활과 심리적 건강에 심각한 영향을 미치는 질환입니다. 조기 치료와 예방이 중요하며, 만성화된 경우에도 적절한 관리와 치료를 통해 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 다음 포스팅에서는 대상포진 후 신경통의 치료법과 예방 및 관리에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

이 글은 대상포진 후 신경통의 개요와 증상을 이해하기 쉽게 정리한 내용입니다. 지속적인 통증이 있다면 전문가의 상담과 치료를 받으시길 권장합니다.