게실염 원인과 통증 위치 및 증상

 

 

게실 ❘ iStock

 

 

 

게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니인 게실(Diverticula)에 염증이나 감염이 발생하여 나타나는 질환입니다. 이 질환은 흔히 중장년층에서 발생하며, 초기에는 증상이 경미하거나 무증상일 수 있지만, 심한 경우 복막염이나 장 폐쇄와 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 게실염의 원인, 증상, 그리고 예방과 관리 방법에 대해 심도 있게 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 게실과 게실염의 차이점

• 게실(Diverticula): 대장의 벽이 약해지면서 점막이 바깥쪽으로 돌출되어 생긴 작은 주머니를 말합니다. 대부분 대장의 왼쪽 하부(하행결장과 S자 결장)에 발생하지만, 다른 부위에서도 나타날 수 있습니다.
   
• 게실염(Diverticulitis): 이러한 게실에 염증이 생기거나 감염이 발생한 상태입니다.

 

게실과 게실염 차이 ❘ iStock

 

 

게실 자체는 증상을 동반하지 않는 경우가 많으며, 이를 게실증(Diverticulosis)라고 합니다. 반면, 염증이 생기면 게실염이라 칭하고 이 경우는 통증, 발열 등 다양한 증상을 유발하게 됩니다.

 

 

 

2. 게실염의 원인

게실염의 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 주요 원인으로 지목되고 있습니다.

 

1) 식이 섬유 섭취 부족

• 낮은 섬유질 섭취: 서구식 식단처럼 섬유질이 부족한 음식을 주로 섭취하면 대장 내 압력이 증가하여 게실이 형성되기 쉽습니다. 이로 인해 게실염 발병 위험도 높아집니다.
   
• 섬유질은 대변을 부드럽게 하고 장의 연동 운동을 촉진하여 대장에 가해지는 부담을 줄여줍니다.

 

 

2) 장내 압력 증가

• 장이 대변을 이동시키기 위해 강한 압력을 생성할 때, 약한 부위가 밖으로 돌출되어 게실이 생길 가능성이 높아집니다. 이후 게실 내부에 대변, 세균 등이 갇히면 염증이나 감염이 발생할 수 있습니다.

 

 

3) 장내 미생물 불균형

• 장내 미생물의 균형이 깨지면 염증 반응이 유발될 가능성이 높아지고, 게실염의 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

4) 유전적 요인

• 게실염은 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 유전적 요인이 장 벽의 약화나 염증 반응에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

5) 연령

• 나이가 들수록 대장 벽의 탄력성이 떨어지고, 약해지며, 게실이 발생할 가능성이 높아집니다. 게실염은 주로 40세 이상에서 흔하게 발생합니다.

 

 

6) 흡연 및 비만

• 흡연은 혈관을 수축시키고 염증을 악화시켜 게실염 위험을 증가시킵니다.
   
• 비만은 복부 내 압력을 증가시켜 게실염의 발생 가능성을 높입니다.

 

 

7) 만성 변비

• 장시간 변비가 지속되면 대장 내 압력이 증가하여 게실염의 위험을 높일 수 있습니다.

 

 

 

3. 게실염의 주요 증상

게실염의 증상은 개인에 따라 다를 수 있으며, 염증의 정도에 따라 경미한 증상부터 심각한 증상까지 다양하게 나타납니다.

 

1) 복통

• 특징적인 위치: 복부 왼쪽 하단(좌하복부)에 통증이 주로 발생합니다.
   
• 통증은 갑작스럽게 시작될 수도, 점진적으로 심해질 수도 있습니다.

 

 

2) 발열 및 오한

• 게실염으로 인해 염증이 발생하면 체온이 상승하며 발열과 오한이 동반될 수 있습니다.

 

 

3) 소화기 증상

• 설사 또는 변비: 변비가 있는 사람에게 게실염이 흔히 발생하며, 설사 증상이 동반될 수도 있습니다.
   
• 복부 팽만감: 염증으로 인해 가스가 차거나 배가 더부룩하게 느껴질 수 있습니다.

 

 

4) 대변 변화

• 피가 섞인 대변: 게실염으로 인해 소량의 출혈이 발생할 수 있습니다.
   
• 점액성 대변: 염증으로 인해 대변에 점액이 포함될 수 있습니다.

 

 

5) 전신 증상

• 피로감, 무기력증: 염증으로 인해 몸 전체적으로 피곤함을 느낄 수 있습니다.
   
• 식욕 부진: 통증과 염증으로 인해 식욕이 감소할 수 있습니다.

 

 

6) 심각한 합병증 발생 시 증상

• 복막염: 게실이 파열되면서 복강 내로 내용물이 퍼지면 극심한 복통과 발열이 나타납니다. 응급 상황으로 즉각적인 치료가 필요합니다.
   
• 장 폐쇄: 대장의 염증이 심해져 장이 막히는 경우 구토, 복부 팽만, 변비가 나타납니다.
   
• 농양: 게실 내부에 고름이 차면 복부의 압통과 고열이 발생할 수 있습니다.

 

 

 

4. 게실염의 위험 요인

게실염은 다음과 같은 생활습관과 건강 상태에 의해 더 쉽게 발병할 수 있습니다.

 

• 식습관: 가공식품, 고지방식품 위주의 식단
   
• 운동 부족: 장의 연동 운동을 약화시키는 원인
   
• 흡연과 음주: 염증 반응을 촉진
   
• 약물 복용: 스테로이드나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 사용이 게실염 위험을 증가시킬 수 있음

 

 

 

5. 게실염 예방 및 관리

• 식이 섬유 섭취 증가: 하루 25~30g의 식이 섬유를 섭취하세요. 통곡물, 과일, 채소, 견과류 등이 좋습니다.
   
• 충분한 수분 섭취: 물을 많이 마셔 대변을 부드럽게 유지합니다.
   
• 규칙적인 운동: 걷기, 달리기 등 유산소 운동을 통해 장의 연동 운동을 촉진하세요.
   
• 장 건강 관리: 프로바이오틱스 섭취를 통해 장내 유익균을 늘립니다.
   
• 정기적인 검진: 가족력이 있거나 위험 요인이 있다면 정기적인 대장내시경 검사를 통해 조기 진단이 가능합니다.
   
• 변비 예방: 변비를 방치하지 말고, 장의 규칙적인 운동을 유지하세요.

 

 

 

6. 결론

게실염은 단순히 복부 불편감에 그치는 질환이 아니라, 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질병입니다. 특히 식습관과 생활습관을 통해 예방이 가능한 만큼, 장 건강을 위한 노력이 필요합니다.

 

• 식이 섬유 섭취
   
• 적절한 수분 섭취
   
• 운동과 스트레스 관리

 

위와 같은 습관은 게실염 예방뿐만 아니라 장 건강과 전신 건강에도 큰 도움을 줄 것입니다. 이 글을 통해 게실염의 원인과 증상을 명확히 이해하고, 건강한 장을 유지하는 데 실질적인 도움을 얻길 바랍니다.