식후 혈당은 정상인데 왜 공복혈당만 높은 걸까?

 

 

공복혈당 수치 ❘ 출처: iStock

 

 

 

공복혈당장애(Fasting Glucose Impairment)는 당뇨병으로 진행될 가능성이 있는 전단계 상태 중 하나로, 공복 상태에서 측정한 혈당이 정상 범위를 초과하지만, 식후 혈당은 정상적으로 나타나는 독특한 패턴을 보입니다. 이번 포스팅에서는 공복혈당장애의 원인, 발생 기전, 그리고 왜 공복혈당이 높아질 수 있는지를 아주 세세하게 살펴보겠습니다.

 

 

 

1. 공복혈당장애란?

(1) 정의

• 공복혈당장애는 공복 상태에서 혈당이 100~125mg/dL 사이로 나타나는 상태입니다.
   
• 이는 정상(70~99mg/dL)과 당뇨병 진단 기준(126mg/dL 이상) 사이의 중간 영역에 해당하며, 흔히 당뇨병 전단계로 간주됩니다.

 

(2) 진단 기준

• 공복 혈당(FBG): 100~125mg/dL
   
• 식후 2시간 혈당(PP2BG): 140mg/dL 미만
   
• HbA1c(당화혈색소): 대개 5.7~6.4% 사이

 

 

 

공복혈당 수치 ❘ 출처: iStock

 

 

 

2. 공복혈당장애의 원인

공복혈당장애가 발생하는 이유는 매우 복합적이며, 여러 생리적 요인이 함께 작용합니다. 가장 주된 원인은 간과 호르몬의 역할 이상으로 요약할 수 있습니다.

 

(1) 간에서의 문제: 간당신생합성 증가

공복혈당은 간에서 생성되는 포도당 방출과 깊은 연관이 있습니다. 밤새 공복 상태가 유지되면, 간은 몸의 에너지원으로 포도당을 생성합니다. 그러나 공복혈당장애가 있는 경우, 이 과정이 과도하게 활성화됩니다.

 

• 간당신생합성: 간에서 비탄수화물 원료(아미노산, 젖산 등)를 사용해 포도당을 생성.
   
• 간이 인슐린 저항성을 가지면 인슐린의 "간당신생합성 억제" 신호가 무시되어 과도한 포도당 생성이 이루어짐.

 

 

(2) 인슐린 분비와 저항성 문제

• 공복혈당과 인슐린:
  • 공복 상태에서는 췌장에서 소량의 인슐린이 분비되어 간의 포도당 생성을 억제해야 합니다.
  • 하지만 인슐린이 제대로 작동하지 않으면 간이 필요 이상으로 포도당을 방출하게 됩니다.

 

• 인슐린 저항성의 부위 차이:
  • 간은 인슐린 저항성이 있지만, 말초 조직(근육, 지방)은 인슐린 민감도가 상대적으로 유지되어 식후 혈당은 정상적으로 관리될 수 있습니다.

 

 

(3) 자율신경계와 호르몬의 이상

공복 상태에서 혈당 조절은 단순히 인슐린뿐만 아니라 여러 호르몬과 자율신경계의 균형에 의해 이루어집니다.

 

• 글루카곤:
  • 췌장에서 분비되어 혈당을 올리는 호르몬으로, 공복 시 간에서 포도당 방출을 촉진합니다.
  • 공복혈당장애에서는 글루카곤 분비가 과도하게 활성화되어 혈당 상승을 유발.

 

• 코티솔 및 성장호르몬:
  • 새벽 시간대에 혈당을 올리는 호르몬들이 분비되며, 이를 새벽현상(Dawn Phenomenon)이라고 합니다.
  • 이 현상이 심한 경우 공복혈당이 비정상적으로 높아질 수 있음.

 

 

(4) 생활습관과 유전적 요인

• 수면 부족: 수면 중에는 인슐린 감수성이 높아지고 코티솔이 감소해야 하지만, 수면 부족은 이 균형을 무너뜨려 공복혈당 상승을 초래합니다.
    
• 불규칙한 식습관: 밤늦게 음식을 섭취하거나 저녁 식사 후 간식을 먹으면 간이 지속적으로 포도당을 방출하게 만들어 공복혈당이 높아질 수 있습니다.
    
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 간에서의 포도당 조절 이상이 발생할 가능성이 높습니다.

 

 

 

3. 왜 식후 혈당은 정상인데 공복혈당만 높을까?

공복혈당장애의 독특한 특징은 식후 혈당은 정상인데 공복혈당만 지속적으로 높은 상태라는 점입니다. 이는 공복혈당장애가 가진 병리학적 기전의 차이에서 기인합니다.

 

(1) 간과 인슐린의 역할

• 식후 혈당 조절: 식후에는 혈당이 급격히 상승하지만, 근육과 지방 조직이 인슐린에 반응하여 포도당을 흡수하므로 혈당이 정상으로 돌아옵니다.
   
• 공복혈당 조절: 공복 상태에서는 인슐린이 간의 포도당 방출을 억제해야 하지만, 간에서 인슐린 저항성이 존재하면 포도당 생성이 과도하게 이루어집니다.

 

 

(2) 새벽현상(Dawn Phenomenon)

• 새벽 시간대에 분비되는 코티솔, 글루카곤, 성장호르몬 등이 혈당을 상승시킵니다.
   
• 인슐린의 억제 능력이 약화되면, 이 호르몬들의 작용으로 인해 공복혈당이 상승하게 됩니다.

 

 

(3) 첫 번째 분비성 인슐린의 약화

• 식사 후 첫 번째로 분비되는 인슐린(초기 인슐린 분비)은 정상적으로 작동하지만, 공복 상태에서는 간을 제어하는 인슐린의 효과가 약해집니다.
   
• 결과적으로 공복 시 혈당이 정상 범위를 초과합니다.

 

 

 

공복혈당 수치 ❘ 출처: iStock

 

 

 

4. 공복혈당장애의 장기적 위험

공복혈당장애는 단순히 숫자의 문제가 아니라, 장기적으로 당뇨병과 심혈관 질환으로 진행될 수 있는 신호입니다.

 

• 당뇨병 전단계: 공복혈당장애가 있는 사람 중 약 25~50%가 5년 이내에 당뇨병으로 진행됩니다.
   
• 심혈관 질환 위험 증가: 공복혈당이 높을수록 동맥 경화, 고혈압, 뇌졸중 등 심혈관 질환 발생 위험이 높아집니다.
   
• 대사 증후군: 공복혈당장애는 고혈압, 복부비만, 고지혈증과 함께 대사 증후군의 중요한 구성 요소로 간주됩니다.

 

 

 

5. 공복혈당장애, 이렇게 관리하세요

공복혈당장애는 초기 단계에서 적절히 관리하면 당뇨병으로 진행을 막을 수 있습니다. 생활습관 개선과 의료적인 개입이 필요합니다.

 

(1) 생활습관 개선

1. 규칙적인 식사 시간:
   • 늦은 저녁이나 야식을 피하고, 일정한 시간에 식사를 유지하세요.
      
2. 운동:
   • 유산소 운동: 간의 인슐린 감수성을 개선하고, 공복혈당을 낮추는 데 효과적입니다.
   • 근력 운동: 인슐린 저항성을 줄이고 포도당 흡수를 증가시킵니다.
      
3. 수면 관리:
   • 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하고, 밤샘이나 수면 부족을 피하세요.
      
4. 체중 감량:
   • 복부 지방을 줄이는 것이 간에서의 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움을 줍니다.

 

 

(2) 약물 치료 (필요 시)

• 메트포르민(Metformin): 간당신생합성을 억제하여 공복혈당을 낮춥니다.
   
• SGLT2 억제제: 신장에서 포도당 재흡수를 억제해 혈당을 낮추는 데 도움을 줍니다.

 

 

 

공복혈당장애는 체계적인 관리와 꾸준한 생활습관 개선으로 충분히 극복할 수 있는 상태입니다. 조기에 발견하여 건강을 지키세요! :)